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La prière est un temps pour Dieu. De même, pendant tout le mois lunaire (29 ou 30 jours) de Ramadan, la communauté se retrouve et consacre sa foi. Au cours de cette épreuve de volonté, d'expiation, il est exigé de ne ni boire, ni manger, ni fumer, ni avoir de relations sexuelles du lever au coucher du soleil.
L'abstinence n'est pas propre à l'Islam et elle ne s'impose qu'aux adultes en bonne santé. Les malades ou les handicapés, les voyageurs ou les combattants, les femmes enceintes ou les nourrices sont dispensés du jeûne. Quitte pour eux à différer le jeûne ou bien à le compenser par des dons aux pauvres.
Le temps du Ramadan est un intervalle d'expiation, un changement de mode de vie qui impose la réconciliation et réaffirme les solidarités de l'Umma de la famille, de l'amitié. La rupture du jeûne (iftar) et les longues soirées de chants et de danses contrastent avec le calme du jour. Le Ramadan oppose la réflexion et la concentration, la production économique et les contacts humains.
Ce pilier évoque un épisode de la vie d'Abraham : la construction du premier temple (La Kaaba, sorte de cube de 12 mètres de côté et de 15 m de haut, recouvert de brocart noir ; la pierre noire, noircit par les péchés humains, est posée dans l'angle sud-est) à La Mecque, le pôle religieux de l'Islam et ville natale de Muhammad . Le pèlerinage s'accomplit au moins une fois dans une vie, pendant le dixième mois musulman, à condition d'en avoir les moyens, d'être pubère, de disposer de sa raison et ne pas conserver de différends en cours.
Le pèlerinage commence à Médine. Après s'être mis en état de pureté corporelle et revêtus de tissus blancs non cousus, les pèlerins se recueillent sur le tombeau du prophète, puis ils se rendent à La Mecque dans le périmètre interdit aux non-musulmans pour tourner sept fois autour de la Kaaba. Ensuite, sept fois encore, ils parcourent le même chemin qu'Agar, femme d'Abraham et son fils Ismaèl, firent à la recherche d'eau dans le désert jusqu'à la source de Zem Zem, que Dieu a fait surgir pour les désaltérer.
Autre rite important, la lapidation des trois piliers qui marquent les endroits où le démon est apparu à Abraham pour le détourner de l'ordre divin de sacrifier son fils.
Voilà pour les grands moments d'un parcours qui dure de 10 jours à 3 semaines et qui s'achève par le sacrifice d'un mouton.
Le Pèlerin s'en retourne avec le titre prestigieux de Hajj et le sentiment d'une totale pureté. Outre le fait que le pèlerinage est coûteux, l'augmentation du nombre des musulmans rend son accomplissement plus compliqué et donne lieu à la définition de contingents par nationalités.
Le pèlerinage est dit petit pèlerinage lorsqu'il est effectué en dehors des dates rituelles.