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Il cherche à exporter beaucoup et à importer peu, d'où la hausse des tarifs douaniers contre la concurrence étrangère. Pour accroître le volume des exportations, il fait de la France un immense chantier, création de la manufacture des Gobelins par exemple . Cette politique perfectionniste et dirigiste a ses inconvénients, les paysans sont sacrifiés, ce qui est l'une des grandes erreurs de Colbert qui n'avait pas vu en l'agriculture la grande richesse de la France. Surintendant des bâtiments Colbert suit la construction de , fonde l'Académie des inscriptions, celle des sciences , l'Académie de France à Rome, l'Observatoire etc. Cependant dès 1672, il entre en demi-disgrâce à cause de son rival Louvois et de sa trop grande opposition à l'égard de Versailles "Quelle pitié, s'écriait-il, que le plus grand roi, et le plus vertueux, de la véritable vertu qui fait les plus grands princes, fût mesuré à l'aune de Versailles ! Et, toutefois, il y a lieu de craindre le malheur !" A sa mort en 1683 il faut protéger son char funèbre par une escorte de gardes du peuple dont il était injustement mal aimé.Il meurt a paris le 6 septembre 1683.
Diapositive 21