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Diapositive 3
Adopté le 10 décembre 1991 et ratifié en France par référendum le 20 septembre 1992, le traité de Maastricht prévoit l'unité monétaire de l'Europe, accompagnée de la mise en circulation d'une nouvelle monnaie commune. La dénomination de la future monnaie européenne, appelée au départ L'ECU (European currency unit) donne lieu à de nombreuses discussions. Certains pays redoutent l'effet psychologique sur les populations de l'abandon de leur monnaie nationale et ne veulent plus de l'ECU pour des motifs autant phonétiques et linguistiques que politiques. Un accord est conclu fin 1995 sur un terme jugé le plus neutre, le plus adaptable aux différentes langues et le plus évocateur : l'euro. Sa valeur est fixée définitivement à 6,55957 francs.
Les espèces libellées en euro sont mises en circulation au 1 er janvier 2002. Elles circuleront seules après une période transitoire de six mois. En France, ce délai est réduit au 17 février 2002.
- Les pièces courantes sont de 2 et 1 euros, 50, 20, 10, 5, 2 et 1 cents, subdivision de l'euro créée après le sommet européen de Vérone. Une face est commune à l'ensemble des douze pays de la zone euro (le revers, marquant la valeur) ; toutes les faces "nationales" (le droit) comportent douze étoiles, symbole de l'Europe. Représentant des monuments architecturaux du patrimoine européen, les billets, de couleurs et de tailles bien différenciées, sont de 500, 200, 100, 50, 20, 10 et 5 euros. Une nouvelle aventure monétaire commence.